El bitcoin fue inventado en el 2008 con la publicaci贸n titulada Bitcoin: Un sistema de dinero electr贸nico Peer-to-Pee escrito bajo el alias de Satoshi Nakamoto. Nakamoto combina varias invenciones previas como b-money y HashCash para crear un sistema de dinero descentralizado que no depend铆a de una autoridad central para la generaci贸n de divisa o validaci贸n de transacciones. La llave de innovaci贸n fue el utilizar sistemas de computo distribuidos llamados algoritmos de prueba de trabajo para conducir a una elecci贸n global cada 10 minutos, permitiendo a la red descentralizada llegar a un consenso acerca del estado de las transacciones. Esta elegancia soluciona el problema del doble-uso en donde una sola divisa puede ser utilizada en dos ocasiones. Previamente, el doble-uso era una debilidad de una divisa digital, cuya debilidad era manejada limpiando todas las transacciones mediante un banco central.
La red bitcoin inici贸 en el 2009, basada en una implementaci贸n de la referencia publicada por Nakamoto y desde entonces revisada por muchos otros programadores. La implementaci贸n del algoritmo de prueba (minado) que provee seguridad y flexibilidad para los bitcoins ha incrementado en poder exponencialmente, y ahora excede la combinaci贸n de procesamiento de las computadoras m谩s poderosas del mundo. El valor de mercado del bitcoin ha excedido los 35 billones de d贸lares. La transacci贸n m谩s larga procesada por ahora en la red fue de 150 millones de d贸lares, ejecutada instant谩neamente sin ning煤n tipo de comisi贸n.
Nakamoto se retir贸 de los reflectores en Abril del 2011, dejando la responsabilidad de desarrollar el c贸digo y la red a un grupo de voluntarios. La identidad de la persona detr谩s del bitcoin es todav铆a desconocida. Sin embargo, ni Nakamoto ni cualquier otra persona control ael sistema del bitcoin, el cual opera basado en principios matem谩ticos transparentes, open source, y un consenso entre sus participantes. La invenci贸n por si misma, es innovadora y ha generado nuevos campos de la ciencia de la distribuci贸n del c贸mputo, econom铆a y econom茅tricas.